身为威廉•史塔克，一定非常幸福。
如果仅仅因为他在61岁前被人誉为“漫画之王”，那也不过是一点令人佩服的成就。我想，他真正的幸福始于为孩子们创作童书。年过花甲的他为孩子们画图画书、写儿童小说，仿佛再次新生。他获得过许多荣誉，而最大的荣耀莫过于孩子们发自内心的喜爱。他以83岁的高龄创作的图画书《史瑞克》（1990）被改编成动画片后竟让全世界的孩子着迷。也许正是这种幸福感让他活了近百岁。史塔克2003年逝世，享年96岁。
《驴小弟变石头》（1969）是他创作的第三本图画书，曾经获得美国图画书最高奖凯迪克金奖，奠定了他作为图画书大师的地位，几乎每一本介绍经典图画书的书都会提到它。不过坦白说，当我初次慕名拜读的时候，多少有一点失望。既然是一本如此伟大的书，讲的又是魔法、变身的动物传奇故事，按理说应该非常神奇、令人兴奋吧。可是，不，它竟然是如此平淡：一个安静的田园乡村，一对十分普通的驴夫妇，一个整天摆弄石头而有点憨的驴小弟，邻居是一些温驯的家禽家畜，连警察也不过是慢条斯理的猪……好不容易魔法石登场了，也只是玩了一个晴天下雨的游戏，然后驴小弟就把自己变成了石头。我有点怀疑，如此“没劲”的书真的会让孩子喜欢吗？
我读给6岁的女儿听，她居然真喜欢。虽然她并不特别兴奋，只是在驴小弟又变回来的时候开心笑了一回，但她仍旧说“喜欢”，还淘宝似地来回翻着看上去相当简单的画面。我问她，到底喜欢什么呢？她说喜欢看驴小弟的耳朵，河里鸭子的神情，满山搜寻的狗，还有画成猪的警察（“嘻嘻，他们怎么能找到呢”）。不过女儿最喜欢的还是后面让她哈哈大笑的那页——石头突然变回了驴小弟，上面的野餐用具纷纷滚落下来。还有，驴爸爸高兴得像疯了一样，在他头上连太阳也金光灿灿！
我又问女儿，为什么他们最后不再用魔法石，却把它放在保险箱里？她说，因为驴小弟已经变回来了，又和爸爸妈妈在一起了。——原来就是这么简单。
一位评论家说，史塔克是“他自己创造的永无岛上一个特异的天真无邪的人，他用大师的笔、孩子的眼睛，与现代生活的疯狂进行决斗。”
我感觉多少明白了一点史塔克的幸福。
他曾在领奖时说，这本书的创意来自于小时候最爱读的《木偶奇遇记》，一个木偶渴望变成真正的男孩，让心灵包裹在血肉之躯而不是木头里。我想，变身和魔法只是史塔克把孩子引入故事的手段，他真正关注的是他们的心灵，那种希望被发现和认同的渴望，那种希望被亲人热烈地爱着、“总是和爸爸妈妈在一起”的渴望。
如果你和我有相同的感受，请在给孩子读完这本书后，像封底画的那样拥抱他（她），温柔地，热烈地……
阿甲（红泥巴读书俱乐部创始人、儿童阅读推广人）
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